The Summit began today with lively discussion on the Twitter hashtag #AB11. Unfortunately, we didn’t have capacity for a livestream, but videos of the talks will be posted later. In the meantime, many thanks to Asteris Masouras (@asteris) in Greece for remotely compiling highlights from today’s online discussions on Storify.
The text below is republished from Dalia Othman’s blog. She is one of the people who were denied visas to attend the Arab Bloggers Summit. If you have updates or have seen comments or articles about this elsewhere, please share them in the comments.
Arab Bloggers conference and the visa issue
“All our visas have been denied” is what Lama Hourani (from Heinrich Boell) told me on the phone a few days ago, “but we’re working on it from Ramallah and there are people at the Ministry of Interior in Tunis working on it, I still have hope.” Yet, here I am on the first day of the conference, sitting in Ramallah, still hoping for this damned visa.
What’s the reason? well no one seems to know, the Ministry is blaming the Tunisian Consulate in Ramallah, while the Consulate is claiming that the decision is in the Ministry’s hand. We have yet to receive an official reason as to why the entire Palestinian delegation (with the exception of one blogger Sa’ed Karazon) got denied a visa. We’re taking one final shot at this, and hoping the Palestinian ambassador in Tunisia would be able to pressure the Mninistry to either give us an official reason to why we were denied, or grant us visas. I’m hoping we could at least attend the remaining 3 days of the conference, it would be an honor to meet such amazing people who have created change. Here’s hoping the Tunisian government would change their mind and grant us a visa!
The list of people who were supposed to go are: Asmaa’ Abdulmawjood (Alghoul), Ebaa Alburai, Mohammed Abu Sharkh, Majd Kayyal, Thameena Husary, Nisreen Mazzawi, Saleh Dawabshe, Khaled Sharqawi, Bashar Lubbad and me (Dalia Othman)
المكان: مدينة العلوم بتونس
شارع محمد البوعزيزي تونس-1082 صندوق بريد عدد 114 تونس 1004
للوصول إلى مدينة العلوم يمكن التنقّل بواسطة:
- المترو: على الخطّ 2 تونس- أريانة محطّة حيّ الفلّ أو محطّة 10 ديسمبر 1948.
- السيّارة: عبر شارع 7 نوفمبر 1987 ثمّ نهج الهادي الكرّاي.
- الحافلة: الخطوط عدد: 6- 6B-18 C-47-27-27A- 27C -62- 62A.
اليوم الأول: 3 من أكتوبر/ تشرين الأول، 2011
تفتح الأبواب: 8:30
يبدأ البرنامج: 9:00
ينتهي البرنامج: 5:45
نظرة عامة على البرنامج:
9:00 – 9:15 الافتتاح
9:15 – 9:45 ريبيكا ماكينون: المحاربة من أجل حقوقنا الرقمية: التحديات والفرص.
لعب النشاط الرقمي على الإنترنت دور هام وفعال في ثورات تونس ومصر، وفي الانتفاضات حول المنطقة. في هذه الأثناء، يقابل الكفاح العالمي للتحكم في الإنترنت بغضب عنيف. حان وقت التوقف عن الجدال عما إذا كانت الإنترنت يشكل قوة للأفراد والجمعيات والمؤسسات، وأن نتوجه إلى السؤال المُلِح والجوهري عن كيفية هيكلة الإنترنت والسيطرة عليه لدعم الحقوق والحريات لمستخدمي الإنترنت حول العالم. حتى ومع تحدث الولايات المتحدة والحكومات الأوروبية عن “حرية الإنترنت”، إلا أن الحقيقة أنه لا تملك تلك الأمم الديمقراطية جواب واضح عن كيفية وزن تطبيق وتنفيذ القانون، الأمن القومي، حماية الأطفال، وفائدة الاقتصاد وحقوق الإنسان وحرية التعبير على الإنترنت.على كل الأفراد والمواطنين المهتمين بالإنترنت حول العالم دور هام وفعال للمشاركة فيه.
9:45 – 10:30 نقاش جماعي: لابد من توثيق الثورة عبر تويتر.
يدير النقاش: أميرة الحسيني
أعضاء النقاش: سلطان القاسمي، منال حسن، أحمد العمران، هشام، غازي جبلاوي، ورزان الغزاوي.
لعب تويتر دور الوسيط في الثورات العربية. كان مستخدمي تويتر يعملون على مدار الساعة، في مؤازرة لمحطات الإذاعة والتلفزيون، ناقلين أصوات المواطنين عبر العالم العربي. حاملين بوق كل ثورة بدءًا من تونس وبعدها مصر. وبعد مصر، بدا وكأن المنطقة بأكملها انفجرت. كيف بإمكاننا أن ندير ونحافظ على استمرارية نقل وتغطية الأحداث والأخبار، إيصال المعلومة والخبر إلى شريحة كبيرة متضخمة من المستمعين والمتلقيين لها تأثير وتطور على الأرض. تويتة بعد تويتة، ودقيقة بعد دقيقة؟ في هذا النقاش، حيث وجود مستخدمي تويتر يتبعهم مجتمعين أكثر من 110,000 مستخدم، سنناقش ونبحث أنواع مختلفة من مستخدمي تويتر، والمقياس الذين يتبعوه للتحقق من معلوماتهم ومعاير الصحافة وآداب المهنة.
سلطان القسيمي، من الإمارات العربية المتحدة، يتبعه على تويتر أكثر من 78,000 مستخدم، مقدمين كل دقيقة تعليقات عن تطور أحداث المنطقة؛ المصرية منال حسن قضت ليلها ونهارها في مديان التحرير شاهدة ومستخدمة وموثقة للثورة المصرية عبر تويتر لمتابعيها ال 16,000. مع 17,000 متابع يستمر السعودي أحمد العمران في كونه صوت عالي مسموع مُعلقاً على الثورات العربية، متجولاً ومتصفحاً للفيديوهات الآثرة والمحطمة للقلوب من سوريا مُقيماً لنا محتواها ؛ المغربي هشام، مع أكثر من 6,000 تابع على تويتر، يبلغ عن المظاهرات في وطنه وباقي المنطقة العربية من فرنسا؛ الليبي غازي الجبلاوي يخبر ويبلغ ويوصل الأخبار عن ليبيا من لندن والسورية رزان غزاوي تستمر في استخدام تويتر لتخبرنا عن الأعمال الوحشية المرتكبة من قبل النظام السوري.
من هم هؤلاء المستخدمين؟ كيف يعملون؟ من أين يأتون بأخبارهم وما مصادرهم؟ ما هي جودة أخبارهم؟ ماذا يفعلوا للتحقق من دقة أخبارهم؟
10:30 – 10:45 استراحة
10:45 – 11:15 معز شقشوق: نحو تطوير الإنترنت في تونس: تحديات جديدة
الرئيس والمدير العام للوكالة التونسية للإنترنت، معز شقشوق، يلقي الضوء على أهمية التصرف وفقاً لخطة واضحة ومعلنة والتي يجب تبنيها في المستقبل لتطوير الإنترنت والبرودباند في تونس. يجب تنفيذ تلك الإستراتيجية والخطة وفقاً لأفضل المعايير الدولية في المجال مع الأخذ في الاعتبار الوضع الحالي للبلد من ناحية ما أنجزته تونس. نركز على القيود التي أعاقت لأكثر من عقد أيه مبادرة أو حدث من قبل أصحاب شركات الإنترنت بما فيهم المجتمع المدني، والقطاع الخاص، والقطاع العام، والشركات متعددة الجنسيات والمستثمرين الأجانب، إلخ. ما يستحق ذكرة هو إطلاع مجتمع المدونين للمشاركة في الحوار على تحكم الإنترنت بتبني قيم الحياد، الحرية وانفتاح الإنترنت مع الأخذ في الاعتبار بقضايا الخصوصية.
11:15 – 11:45 زينب توفيكجي: ما بعد التحرير: النشاط الشبكي في الفترة الانتقالية ما بعد الثورة
أصبح العام 2011 عام استثنائي ملحوظ في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا – وأبعد. في بعض البلاد،، أسفرت تحركات المواطنين عن طرد وأبعاد الحاكم المستبد (تونس ومصر) بينما في البلدان الأخرى شاهدنا كفاح ضد الدكتاتورية (سوريا، اليمن، البحرين، ليبيا، وغيرها). لعب النشاط الشبكي دور في غالبية تلك الانتفاضات عبر وسائل مختلفة تتراوح بين مقاومة رقابة الدولة للأخبار وبين مساندة العامة ضد الدكتاتورية. مع ذلك توجد اختلافات هامة في هيكل المرحلة الانتقالية ما بعد الثورة مقارنة بكفاح الدكتاتورية. في هذا الصدد سأقوم بمناقشة بعض هذه الاختلافات وأحاول أن أبدأ حوار عن دول التكنولوجيا الجديدة في سياسة ما بعد الثورة في القرن الواحد والعشرين من حيث كل من الفرص والقيود على النشاط الشبكي.
11:45 – 12:15 مارك توسزنسكي: فهمت! الصور، الأدلة والنشاط في المرحلة الانتقالية
كلنا يعلم بعض الصور التي أرتبط في الأذهان بالثورات، هل ترمز إلى أية معاني أخرى وراء الرمزية الخالصة؟ ما الدور والوظيفة التي تلعبها؟ كيف يقوم التواصل المرئي بالتغير بينما نتحرك بعيدا عن وسائل الإعلام السياسية متحركين في سياق الدفاع وخلق العملية الديمقراطية؟ ما هو دور الصورة المرئية والمعلومات في هذا الموقف؟
سيقدم هذا الحديث أمثلة حديثة من المنطقة ويطرح العديد من الأسئلة عن وظيفة، ودور، وأهمية الصور ودور المعلومات في زمن السياسة والانتقال الاجتماعي.
12:15 – 12:45 أرتورو بوزلان وجاكوب أبيلوبوم: تعطل موبايل (ss7) الخصوصية والأمان
يمكن بروتوكول ss7 والشبكات الهاتف المحمول من العمل والأتصال مع الآخر. عندنا تم تصميم وانتشار شبكة ss7 تواجدت حدود معينة. مع حرية وانفتاح السوق، امتدت تلك الحدود أبعد من ما هو متخيل. بطريقة ما حيث فتح ما سمي ب “الحدائق المسورة”
سنقوم بتحليل ss7 بالنسبة لشبكات GSM وبالتحديد كيف بإمكان أي شخص حتى الغير متخصص بالهواتف تحديد موقع الهواتف المحمولة. مع وجود أمثلة واقعية. سيتم توعية الأشخاص وتعليمهم عن قضايا متعلقة بالخصوصية والأمن.
12:45 – 2:15 استراحة غذاء
2:15 – 3:15 عرض فيلم زيرو سايلانس، فيلم وثائقي عن حرية العالم
تقديم أليكساندرا سانديلس
زيرو سايلينس أو الصمت صفر، فيلم وثائقي عن شباب في الشرق الأوسط ازداد غضبهم من النظم الحاكمة حيث يعيشوا. يستخدم هؤلاء الشباب الإنترنت للتحدث عن التغير في مجتمعاتهم حيث حرية التعبير مراقبة ويتم قمعها.
من بين المواضيع الخرى، تأثير الإنترنت ووسائل الإعلام الغير تقليدية مثل شبكات التواصل الاجتماعي ومواقع الحقوقيين المبلغين في العالم العربي وما وراءه من خلال جيل جديد يستخدم الإنترنت لنيل حرية التعبير والكلمة وتنظيم وتحريك والتعاون والمحاربة من أجل العدالة.
إعلان فيلم زيرو سايلانس
3:15 – 3:45 ليلى نشواتي: تأهب المواطنين وتواصل الأفراد: حركة الأسبانية والإلهام العربي
كيف انخرطت حركة15M الأسبانية ملهمة مساعدة في تحريك جنوب البحر المتوسط. على الرغم من الاختلاف الطفيف في السياق وعدم معاناه الأسبان من شخصيات قمعية كما هو الحال في النظم العربية، كسرت حشود المواطنين في كل أرجاء أسبانيا حاجز الصمت متجمعين في الأماكن العامة ومنظمين عروض على الإنترنت وعلى الأرض متأثرين بالربيع العربي وخروج العرب. رد فعل المؤسسات لتلك الحركات والشد والجذب بين الروايات الرسمية والاتصالات غير المركزية للمواطنين تعد متوازية مع هذا الشد خلال الربيع العربي والقضايا العالمية التي أثرت على الحكومات والمجتمعات المدنية ككل.
3:45 – 4:30 نقاش جماعي: المدونيون التونسيون والسياسة:
يدير النقاش: مالك الخضراوي
أعضاء النقاش: أميرة ياهياوي، رياض جرفالي، طارق خالاوي، وختار ياهياوي، مهدي لاملوم
في 23 من أكتوبر/ تشرين الأول2011، سينتخب التونسيين مجلس تأسيسي لكتابة الدستور الجديد للدولة. قرر سبعة من مدوني تونس خوض تلك الانتخابات. مع وجود أكثر من 1700 قائمة انتخابية داخل وخارج الدولة، ما هي فرصة السبع مدونين التونسيين وماذا يريدون أن يحققوا؟
4:30 – 4:45 استراحة
4:45 – 5:30 نقاش جماعي: ويكيليكس والربيع العربي: ما هو تأثير ودور المعلومات على التغير الاجتماعي؟
يدير النقاش: جيليان يورك
أعضاء النقاش: منصور عزيز وسامي بن غربية
في 28 من نوفمبر/ تشرين الثاني، أسبوعين قبل اشتعال ثورة تونس في 17 من ديسمبر/ كانون الأول، وبعد نصف ساعة من إعلان موقع ويكيليكس عن عدة وثائق، أطلق موقع التدوين المجمع نواة التونسي موقع تونس ليكس ونشرت 17 وثيقة من السفارة الأمريكية حيث عائلة الرئيس بن علي الممتدة كانت “همزة وصل للفساد التونسي”. بعد نواة، نشر موقع الأخبار الصادر في بيروت مجموعة من الوثائق من مجموعة من البلاد العربية، وأجبر الموقع على إغلاقه متبوعا بعمليات قرصنة إلكترونية. ما هو تأثير خروج مثل تلك الوثائق الدبلوماسية، كذلك الوثائق الأخرى، على الربيع العربي؟ هل أشغل موقع ويكيليكس فتيل التظاهرات في المنطقة وغيرها كما هو مزعوم في الفيديو “ماذا يكلف لتغير العالم؟”
مع وجود أعضاء في النقاش من شركاء ويكيليكس، تونيليكس والأخبار، يناقش الحوار الجماعي تأثير الوثائق على الربيع العربي ويلقي الضوء على الأحداث واللحظات السابقة لشرارة الثورات العربية.
5:30 – 5:45 نقاش ختامي
The 3rd Arab Bloggers Meeting: This year’s event will address an exhaustive list of issues, which will be determined by the bloggers attending this bar camp event, where the agenda is set by the delegates. The fourday event will kick off with a conference on the first day, where keynote speakers will address issues like IT policies; digital activism; the role of social media in a transitional democracy; why the revolution has succeeded in Tunisia and Egypt and struggled and stalled elsewhere; and other issues. [Read more about this 3rd Arab Bloggers Meeting]
Location: La Cité des Sciences à Tunis
Boulevard Mohamed Bouazizi Tunis 1082 – B.P. 114 Tunis 1004
You can proceed to the Tunis Science City
Day One: October 3rd, 2011
Doors open: 8:30
Start Program: 9:00
End Program: 5:45
Program Overview:
9:00 – 9:15 Opening
9:15 – 9:45 Rebecca MacKinnon: Fighting for Our Digital Rights: Threats and Opportunities.
Internet activism played an important role in the revolutions of Tunisia and Egypt, and in uprisings around the region. Meanwhile, a global struggle for control of the Internet is raging. It is time to stop debating whether the Internet empowers individuals and societies, and address the more fundamental and urgent question of how technology should be structured and governed to support the rights and liberties of the world’s Internet users. Even though the United States and European governments talk about “Internet freedom,” the truth is that the world’s democratic nations do not have clear answers for how best to balance law enforcement, national security, child protection, and economic interests with human rights and free expression on the Internet. All concerned citizens of the Internet around the world – global “netizens” – have an important role to play.
9:45 – 10:30 Panel Discussion: The Revolution Shall be Twitterised .
Moderator: Amira Al Husseini
Panelists: Sultan Al Qassemi, Manal Hassan, Ahmed Al Omran, Hisham Al Miraat, Ghazi Gheblawi and Razan Ghazzawi.
Twitter has played an instrumental role in the Arab revolutions. Many tweeps have worked around the clock, serving as relay stations, amplifying the voices of netizens across the Arab world. We held the megaphone for each revolution starting with Tunisia and then moving to Egypt. Following Egypt, the entire region seemed to explode. How did we manage to continue to cover the news, informing a growing audience of developments on the ground, tweet by tweet, minute by minute? On this panel, where we have tweeps with an overall following of more than 110,000 followers, we will examine different types of Twitter users, the measures they follow to verify their information and the journalism standards and ethics they bring to the table.
Sultan Al Qassemi (@SultanAlQassemi), from the UAE, commands a following of more than 78,000 on Twitter, providing up to the minute commentary on developments across the region; Egyptian Manal Hassan (@Manal) spent her days and nights at Tahrir Square witnessing and tweeting Egypt’s revolution to her 16,000 followers. With 17,000 followers, Saudi Ahmed Al Omran (@ahmed) continues to be a loud voice commenting on the Arab revolutions, surfing through heart-breaking videos from Syria and curating their content for us; Moroccan Hisham Al Miraat (@__Hisham), with almost 6,000 followers, reports on protests at home and the rest of the region from France; Libyan Ghazi Gheblawi (@Gheblawi) amplified news from Libya all the way from London and Syrian Razan Ghazzawi (@RedRazan) continues to use Twitter to tell us about the atrocities being committed by the Syrian regime.
Who are those tweeps? How do they work? Where do they get their information from? How credible is their news? What do they do to ensure that their news is accurate?
10:30 – 10:45 – Coffee Break
10:45 – 11:15 Moez Chakchouk: Towards the Development of internet in Tunisia: New challenges
The Chairman and CEO of the Tunisian Internet Agency (ATI), Moez Chakchouk, will highlight the importance of acting according to a clear strategy that needs to be adopted in the future for the development of Internet and broadband in Tunisia. This strategy should be implemented according to international best practices in the field and by taking into account the current situation of the country in terms of Tunisia’s achievements. We focus on constraints that have hindered more than a decade for any initiative or action from Internet stakeholders including civil society, private sector, public sector, multinational companies and foreign investors, etc. What is noteworthy is to tell the community of bloggers to participate in the dialogue on Internet governance by adopting the principles of neutrality, freedom and openness of Internet as well as considering privacy issues.
11:15 – 11:45 Zeynep Tufekci: Beyond Tahrir: Networked Activism in Post-Revolutionary Transitions
2011 is turning out to be a remarkable year in the Middle East and North Africa region–and beyond. In some countries, citizen movements have already ousted long-standing autocrats (Tunisia, Egypt) while in others we have witnessed an eruption of anti-dictatorship civil strife (Syria, Yemen, Bahrain, Libya and elsewhere). Networked activism played a role in most of these uprisings through multiple means ranging from countering state censorship of news to the supporting of an anti-dictatorship public sphere. However, there are significant differences in the structure of post-revolutionary transitions compared with the anti-dictatorship struggle. In this talk, I will discuss some of these differences and attempt to start a conversation about the role of new technologies in post-revolutionary politics in the 21st century in terms of both opportunities and limitations for networked activism.
11:45 – 12:15 Marek Tuszynski: Get the picture! Images, evidence and activism in times of transition
We all know certain images associated with revolutions, do they have any meaning beyond pure symbolism? What role and function do they play? How do visual communications change when we move away from mass political mobilisation into a context of advocacy and the creation of democratic processes? what can be the role of visualisation and data in these situations?
This talk will present recent examples from the region and ask many questions about the function, role and importance of images and the role of data in times of political and social transition.
12:15 – 12:45 Arturo Buzzolan & Jacob Appelboom: Crash course of Mobile (SS7) privacy and security
The SS7 protocol and network is what allows mobile phone operators to communicate with one another. When the SS7 network was designed and deployed well defined boundaries existed. With the liberalization of the market, these boundaries have been extended beyond a point that was not imagined. In a sense, the walls of the so called “”walled garden”” have been opened.
We will analyze SS7 in relation to GSM networks and in particular how anyone (even a “”non-telco””) is able to locate mobile phones. Some reference to real world examples will be given. People will be educated and made aware of issues related to privacy and security.
12:45 – 2:15 Lunch Break
2:15 – 3:15 Screening of Zero Silence, a documentary about the Free Wor(l)d
Presented by Alexandra Sandels
Zero Silence is a documentary about young people in the Middle East who have grown angry over the authoritarian regimes they live in. These young people are using the Web to bring about change in their societies where free speech is controlled or censored.
Among other topics, the production will explore the impact of the Internet and non-traditional media such as social media and whistle-blowing sites on the Arab world and beyond through a new generation that uses the Web to get the free word out to organize, mobilize, collaborate and fight injustice.
3:15 – 3:45 Leila Nachawati: Citizen mobilizations and citizen communications: The Spanish 15 M movement and the Arab inspiration
How the Spanish 15 M movement emerged, inspired in the mobilizations South of the Mediterranean. Although the contexts are quite different and the Spanish population does not suffer the repression characteristic of Arab regimes, the way citizens all over Spain broke the wall of apathy taking public spaces back and organizing both online and offline shows a strong influence of the Arab uprisings. Institutional reaction to the movement and the tension between official narratives and decentralized citizen communications is also paralell to this tension during the Arab Spring and a global issue that affects governments and civil societies as a whole.
3:45 – 4:30 Panel Discussion: Tunisian Bloggers & Politics:
Moderator: Malek Khadhraoui
Panelists: Amira Yahyaoui, Riadh Guerfali (Astrubal), Tarek Kahlaoui, Mokhtar Yahyaoui, Mehdi Lamloum
On October 23, 2011, Tunisians will elect a national constituent assembly which will be writing the country’s new constitution. Seven Tunisian bloggers decided to join the election race. With more than 1700 electoral lists inside and outside the country, what will be the chance of the 7 Tunisian bloggers to be elected and what do they want to achieve?
4:30 – 4:45 – Coffee Break
4:45 – 5:30 Panel Discussion: Wikileaks and the Arab Spring: What is the Impact of Information on Social Change?
Moderator: Jillian York
Panelists: Mansour Aziz & Sami Ben Gharbia
On November 28th, only two weeks before the Tunisian revolution was sparked on December 17th, and just half an hour after the whistle-blowing site Wikileaks unleashed the cables, the Tunisian collective blog Nawaat launched the Tunileaks site and published 17 US embassy cables in which President Ben Ali’s extended family was “often cited as the nexus of Tunisian corruption“. Following Nawaat, the website of Beirut-based al-Akhbar newspaper published dozens of cables from several Arab countries, and the site was forced to shut down following a hack and sophisticated DDoS attack. What was the impact of the release of these diplomatic cables, as well as other subsequent document leaks, on the Arab Spring? Was Wikileaks an ignitor of protest movements regionally and elsewhere as claimed by its video “What Does it Cost to Change the World?”
With two panelists from Wikileaks partners, Tunileaks and al-Akhbar, the panel will discuss the impact of the cables on the Arab spring and shed some light on the events and momentum prior to the spark of the Arab revolution.
5:30 – 5:45 – Closing Discussion
Okay, so in my last post I promised more from there, but the flaky internet connection, the awesomeness of people in Beirut, and my ever changing mood all conspired to make that impossible. I actually hardly opened my laptop during the last two days of the meeting. I’m back to Riyadh but since I promised more, here’s a quick recap of what happened…
On the third day there was two presentations, the first by Mohammed Basheer, and the second by the Drima.
Basheer talked about AljazeeraTalk project, and it was good to learn what they have been up to since the first time I heard of them when I was in Doha back in 2006. However, Basheer had a tough time trying to explain the tangled relationship between the project and Aljazeera news channel. Basheer said the project, despite its name and logo, is not affiliated to Aljazeera, but they receive support from the channel in the form of training to their editors and other means. How does that affect their independence and neutrality? I’m yet to hear a convincing answer to that question. AljazeeraTalk is an interesting project, but they need to answer such tough questions if they want to be taken more seriously.
Later on, Drima talked about SEO and how bloggers, aka “my beebull,” can use its different techniques to increase their influence and extend their reach. Of course there was a debate on how effective such techniques are and if there were simply “tricks to game Google.” Drima admitted that Google is fighting this because they want to keep their search results relevant, but he said it’s a cat and mouse game that we should be playing in order to voice our opinions and make them accessible to more people.
Although most attendees of the meeting were bloggers (it’s the Arab Bloggers Meeting, after all), it was also good to hear from non-bloggers in this event. Gamal Eid, a lawyer and head of the Arabic Network for Human Rights Information, gave a presentation about the legal support for bloggers. He demonstrated some examples of different cases they have worked on, and explained their approach in dealing with cases where bloggers are involved, especially when they get arrested by their governments.
As for the other presentation on the fourth day, it was given by Jacob Applbaum aka Ya3qoub. The talk focused on circumvention tools, which something Jacob knows a great deal about from his work on the Tor Project. It turns out that the Tor Project website is blocked in Saudi Arabia, but hey, you’re not gonna let them win this, are you? You can still use Tor by installing this Firefox extensions. To use the Torbutton extension mentioned here you need to install Tor first. As I said the website is blocked here, but you can still get Tor by sending an email to: gettor@torproject.org.
The fifth day of the meeting also had two presentations. First, Ramsey Tesdell of 7iber.com talked about the new media ecosystem and what they have learned from their experiment in Jordan. It was also good to learn of another promising new media experiment under the same name from Lebanon. Ahmad Gharbiea gave the last the presentation in the event and it focused on Creative Commons and how Arab bloggers should deal with licensing issues.
Keep in mind that these presentations were just part of the five-day event. The bigger part of the event was made up of many, many concurrent workshops on many different things and given by many people. Anyone who has an experience that she would like to share with others was welcome to stand up and say: “hey, my name is X and I would like to talk about this!” The meeting mostly took the barcamp format, which made it really fluid and informal. People were free to choose which workshops to attend, and some of the popular workshops had to be repeated or extended.
At the end of the meeting, the organizers invited those who spoke and gave workshops to stand up and the scene was just so inspiring, refreshing, and amazing: the great majority of people in the room was standing up, which means they didn’t only come here to listen, but also to share their knowledge with others. Usually in conferences, you have a handful of speakers and hundreds of silent attendees. This was not the case here. The Arab Bloggers Meeting was an Uncoference, and a great one at that.
Cross-posted on saudijeans.org