Egyptian Blogger Alaa Abdel Fattah Detained for 15 Days Pending Military Investigation

This post was originally published on Global Voices Advocacy by Rasha Abdulla. Alaa Abdel Fattah was a participant at the Arab Bloggers Meeting, less than four weeks ago.

Egypt’s veteran blogger Alaa Abdel Fattah (@alaa) was detained today (Sunday, Oct. 30) for 15 days pending investigation after refusing to be interrogated by a military investigator, insisting on his right to be tried before a civil court.

Alaa was called in for investigation last week in light of the Maspiro events in Cairo, where 27 people died and many more were injured after the army cracked down on a Christian-majority demonstration. Alaa was very active in the aftermath of these tragic events, and spent two days at the morgue alongside other activists in solidarity with the victims’ families, while trying to convince them to agree to autopsies and trying to make sure the reports of the autopsies are correctly documented. Alaa wrote a very moving piece of that experience in Al Shorouk newspaper (a translation of which can be found here) in which he repeatedly reminded everyone that solidarity is the way out of any problems in Egypt.

Continue reading

Wrapping up the Third Arab Bloggers meeting

By Donatella Della Ratta, posted originally on mediaoriente.

I`ve just returned after a long week  of travels, the most exciting of them being the days spent in Tunis for the third Arab Bloggers meeting (#AB11).

I attended the second one in Beirut, 2009, and thought this was awesome. The atmosphere at the time was that of “something in the making”.

It was two years ago and that feeling has proved right. This crowd has been the protagonist, each of them in his/her own country, of  this phenomenal 2011. Each of these people, together with the Arab youth of each country, had proven to be able to contribute, online and offline, to the shaping of a new future of the Arab region.

Continue reading

البيان الختامي لملتقى المدونين العرب الثالث بتونس : مدونون بلا حدود و لا قيود

نحنُ المدونون العرب المجتمعون في تونس الحرة، بعد أن أدركنا منذ لقاءنا الأولِ عِظَمَ افتقادنا للقاء و فرحتنا به و حماسنا لتكراره، قد قدِمنا من أرجاء العالم العربي لنتحاور و نتعارف و لنتبادل خبرات الثورة، و حكايات الانتصارات و دروس الانكسارات، و لنتعلم و ننسج شبكات التعاون و التنسيق عبر مجتمعات العالم العربي، عازمين على أن ننفخ نار العافية في جذوة الثورة المتقدة في أرواح العرب جميعا مُنطلقين من إيمان لم يبرحنا قطُّ بأننا شركاء في هذا العالم و هو إيمان شعرنا به يملأ كل ساحات الحرية و ميادين التحرير.

نحن جِيلٌ ألِف التواصل مع العالم ليُبدع و يخلق دون أن يعبأ بحدود. في منطقتنا العربية اصطُنِعَت حدودٌ فما كانت سوى عائقٍ أمام التنمية، و مبررا لِنَزعاتٍ شوفينية أذكتها حكومات عاجزة، و لِتُفقر مجتمعات و تُقوِّضَ أنماط حياة ازدهرت لقرون قبلها، بلا بديل مُجدٍ مطروحٍ. اليوم و نحن نصنع ثورات تنطلق من حواضر البلاد العربية و ريفها و بواديها فإننا نتطلع إلى وطن عربي تحكمه الشعوب من البلديات و القُرى و الضَّيعات، لا ضلالاتُ مؤامراتٍ و لا مُمانعاتُ قصورِ رياسةٍ، و لا عسكر. موقنين أن الشعوب بطبيعتها تميل إلى التواصل و فتح الحدود أمام الناس بعد أن زالت بفعل الواقع الحدودُ عن الأفكار، و حتى عن التنظيمات.

مع هذا فإن أحدَ عَشر مقعدًا خاويا في قاعة اجتماعنا لا تنفك تُذكّرنا بأن رفاقا لنا فلسطينيون لا يزالون يُقاسون قمع المستعمر في فلسطين، لكن المؤسف حقا هو أن مانِعَهم عنّا ليس سوى عجزٍ موروثٍ و تواطؤ انطبعت عليه مؤسسات دُولنا ما كان له أن يستمر إلى اليوم، نراه في تونس كما نراه في مصر، و نأمل ألا نراه في غيرهما بعد اليوم و لا فيهما.

يُغضبنا ذِكرُ رِفاقٍ لنا مُطاردون و مقموعون في بلادهم؛ منهم علي عبد الإمام و عبدالجليل السنجيس و حسن سلمان أبو علي في البحرين، و مايكل نبيل سند في مصر، و حسين دِرَخشان في إيران، لا لشيء غيرَ تعبيرهم عن آراءهم و إفصاحهم عما يشغلُهم و أقرانَهم،و هو قمع لا يقع على المدونين و النشطاء وحدهم و إن كانوا هم أكثر عزما على تحدّيه.

إلا أننا لم نستغرب بتاتا تجاهل وسائل الإعلام لقضايا المضطهدين. إذ أن الدافع وراء كوننا مدونين في المقام الأول هو ضعف ثقتنا في وسائل الإعلام تلك و نأينا عن الاتكال عليها في نقل واقع مجتمعاتنا بمشكلاتها و تطلعاتها، فنحن الصحافيون المواطنون و المحللون المجهولون نصنع المادة التي منها تستقي مؤسسات الإعلام، و نصوغ بمحاوراتنا الجمعية الخطاب الذي عليه تقوم ثورات، آملين أن تتعدد منابر الإعلام المستقل و تتكاثر و تتطور، ففي تنوعها و تعددها تكمن آليات توازنها و حَيدَتِها، و ضمان ألا تُهمَل حركةُ تحررٍ و لا ثورة و لا انتفاضة و لا دعوة إصلاح في أي من أركان العالم العربي و محيطه بأي ذريعة كانت، فئوية أو طائفية، و لا بأي مبرر سياسي مُختَلَقٍ و لا تحت ضغوط مُلْكِيّاتٍ و لا مَلَكِيّاتٍ و لا قوى حكومات عظمى أو إقليمية.

كما تقلقنا دوما و أبدا مساعي حكومات وشركات إلى السيطرة على وسائل الاتصال و تواطؤ مشغلي الشبكات و مقدمي خدمات الاتصال على جماهير مستخدميها، بخاصة منهم النشطاء، و نتطلع إلى إنترنت حرة محايدة مفتوحة أمام الجميع لا تُميّز بين استخدام و غيره، يكون الإبداع فيها على أطرافها كما كانت في بداياتها التي جعلتها ما هي عليه الآن، بلا أسوار تقنية و لا حواجز تنظيمية سوى الحد الأدنى المطلوب لاتساقها و تسيير عملها، و بلا رقابة فيها غير ما يختار المستخدمون أنفسهم حجبه عن أنفسهم و ذويهم الذين يعولونهم.

و نحن إذ نختتم لقائنا هذا و قد جددنا أواصر صداقتنا و رفقة نضالاتنا فإننا نعود إلى أوطاننا أو من حيث جئنا لنعاود الانصهار في مجتمعاتنا؛ نسير في شوارع بلداتنا و أحيائها لا يميزنا سوى أمل في قلوبنا و ثقة في قدرتنا و اطمئنان إلى تضامننا.

Reflections on the 3rd Arab Bloggers Meeting #AB11

The Stragglers, 3rd Arab Bloggers Mtg #AB11

Some of us are only still finding our way home, but we’re looking forward to reading what everyone has to say since the meeting in Tunis. Meanwhile, here are excerpts from two thoughtful entries about what the Arab Bloggers Meeting means.

See links to more blogs and media here.

From Sudanese Thinker, now publicly known as Amir Ahmad Nasr (Drima), a touching post that ends on a personal note of self-empowerment. Read the whole post!

To truly begin to understand the significance of the 3rd Arab Bloggers Meeting that just took place in Tunisia, you first have to make yourself familiar with what happened two years ago in December 2009 during the 2nd Arab Bloggers Meeting in Beirut.

Back then, in the words of the late Steve “Abdulfattah” Jobs, we were “the crazy ones. The misfits. The rebels. The troublemakers. The round pegs in the square holes. The ones who see things differently.”

We were crazy enough to think we could change the world. Crazy enough to think we could change things in our societies, some things, anything. But as crazy as we were, I don’t think any of us imagined in 2009 that we’d be meeting again in the capital of what then used to be one of the most Internet-restricting dictatorships on the planet.

Fast-forward nearly two years later and that’s precisely what happened. We met in Tunisia, and a lot has indeed changed. So much in fact that it took us all by surprise. And you know what? It’s one of the best damn feelings anyone can experience.

And here is the conclusion of Syrian Yazan Badran’s great piece on The Guardian’s “Comment is Free” site:

The challenges facing each country in the post-revolution Arab world will be complex, but not dissimilar, whether in Syria – where the revolution is yet to find its final conclusion – or in Tunisia, where elections will take place in just two short weeks, and our roles as bloggers in the coming process of nation-building will have to be adapted to these new realities.

New spheres of expression, long closed and forbidden to us, are now open. Reclaiming, defending and efficiently utilising these spaces to debate and promote our visions of the new Arab world will be our most immediate task. Also vital to our upcoming challenges is establishing a culture of openness and transparency, something that will require us to overcome years of forced secrecy and anonymity in the Arab world.

We are hopeful that when we leave Tunis and go back to our respective bases, we’ll bring with us not only the sense of solidarity and comradeship that we’ve seen in every corner of the Arab world, but also a workable vision that we can all set upon.